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Andrés Cristi Espinosa, alumno del DSI y único latinoamericano ganador del 2021 Facebook Fellowship Program: “Esta beca es una oportunidad para mostrar mi investigación”

Finalista en la versión 2020 del programa de becas de Facebook para candidatos a Ph.D. en el área de ciencias de la computación e ingeniería, Andrés Cristi Espinosa, estudiante de nuestro Doctorado en Sistemas de Ingeniería (DSI), consiguió este 2021 quedar en el selecto grupo de seleccionados. En total postularon más de 2.000 jóvenes, de los cuales el programa eligió a 26; 24 de universidades top de Estados Unidos (MIT, Stanford y Harvard, entre ellas), una europea (Ecole Polytechnique de Lausanne) y Andrés Cristi de la Universidad de Chile.

Motivado por uno de sus dos profesores guías, nuestro académico José Correa, Andrés no solo postuló a esta beca -que terminó ganando este año- sino que también terminó haciendo una pasantía en Google Research en Zurich, Suiza, entre mayo y diciembre de 2020, donde apoyó el área “Diseño de Mecanismos” que Google utiliza en varias situaciones, como por ejemplo, al vender los espacios publicitarios de las búsquedas.

“El hecho de haber sido finalista en la versión 2020 del Facebook Fellowship Program nos motivó a intentarlo nuevamente este año, incorporando más antecedentes a la propuesta, con la ventaja de tener más experiencia y resultados bajo el brazo”, cuenta Andrés.

-¿Por qué te interesó postular a este programa?
-Obviamente hay una motivación económica, el sueldo que entrega la beca es bastante más alto que el que entrega CONICYT/ANID, además del financiamiento para asistencia a congresos. Pero también es una oportunidad para mostrar mi investigación. Ya el hecho de haber sido finalista el año anterior fue una validación importante de mi trabajo.

-¿Pensaste que la podías ganar?
-Sabíamos que había alguna chance, por el resultado del año anterior. También sabíamos que esa chance era pequeña, porque en el mundo hay gente que hace excelente investigación en mi área (Economía y Computación) y, en algún punto, lo que es decisivo puede ser más la propuesta que sólo la comparación del currículum.


Mezcla entre economía y computación

-¿En qué consiste tu investigación? ¿Qué aplicación práctica tiene?
-Como ingeniero matemático mi enfoque es pensar en algoritmos para resolver u optimizar problemas y durante mi postgrado en Ingeniería Industrial he aprendido a preguntarme qué haría yo y cómo interactuarían las personas o agentes económicos en una determinada situación. Por eso mi investigación es interdisciplinaria, es una mezcla entre Economía y Computación.

Explica:
-En particular, me he enfocado en problemas donde hay que asignar bienes entre varios agentes. Por ejemplo, participé en el diseño del Sistema de Admisión Escolar, donde se asignan asientos a estudiantes, y en este proyecto nos preguntamos cómo podíamos adaptar los mecanismos que se usan en otros lugares del mundo para que los hermanos pudieran asistir a un mismo colegio. Últimamente me he dedicado a estudiar problemas donde las decisiones se toman en tiempo real utilizando los datos disponibles en el momento. Las plataformas de ruteo y las que muestran publicidad en línea (como Google y Facebook) enfrentan este tipo de problemas a diario. La pregunta que intento responder es qué aspectos son fundamentales en la toma de decisiones en cada situación.

-¿Cómo recibes este reconocimiento?
-Estoy muy contento. Como decía antes, es una validación del trabajo que hemos venido haciendo, una prueba de que la calidad de nuestra investigación es valorada a nivel internacional.

Lista de seleccionados