Un Caso Exitoso: Sistemas de Optimización
en la Industria Forestal Chilena

Rafael Epstein
Departamento de Ingeniería Industrial
Universidad de Chile

Jorge Serón
Bosques Arauco

Andrés Weintraub
Departamento de Ingeniería Industrial
Universidad de Chile


Resumen

    El sector forestal chileno constituye una de las principales áreas de exportación de la pujante economía chilena. Está conformado por empresas privadas, que combinan grandes extensiones de terrenos forestales, principalmente plantaciones de pino y algo de eucalipto, con plantas industriales, básicamente aserraderos y plantas de celulosa para el procesamiento de las trozas.

    Las empresas chilenas se encuentran insertadas en un mercado mundial altamente competitivo, donde las ganancias de productividad resultan cruciales. A partir del año 1988 las principales empresas forestales chilenas, cuyo total de ventas de madera asciende aproximadamente a mil millones de dólares, empezaron a implementar modelos de Investigación Operativa (IO) para apoyar su toma de decisiones. Dichos sistemas fueron desarrollados conjuntamente con académicos de la Universidad de Chile, con el objeto de apoyar decisiones cotidianas sobre la programación del despacho de camiones; la cosecha de corto plazo; la ubicación de maquinaria de cosecha y de caminos de acceso, así como la planificación forestal de mediano plazo. Estos sistemas han tenido gran éxito, provocando un cambio organizacional en la formulación de las decisiones. El total de las ganancias derivadas del uso de los sistemas ha sido estimado en por lo menos 13 millones de dólares al año, además de ganancias cualitativas en la productividad gerencial, calidad de vida de los trabajadores, y una reducción del daño ambiental en algunas áreas. Dichos sistemas son fácilmente transferibles, habiendo sido incorporados algunos de ellos tanto en el Brasil como en Sudáfrica.