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Decana de la FCFM, Susana Mondschein, conversó sobre los desafíos de la ingeniería en “Influyentes” de CNN Chile

Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas, Universidad de Chile

En el capítulo más reciente de “Influyentes” de CNN Chile, conducido por la periodista Paula Escobar, la decana de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas (FCFM) de la Universidad de Chile, Susana Mondschein, abordó los principales desafíos que enfrenta la ingeniería nacional, a poco tiempo de haberse convertido en la primera mujer en asumir el decanato en los 183 años de historia de la facultad.

Un hito histórico y una agenda de trabajo

Consultada sobre el significado de ser la primera decana mujer de la FCFM, Mondschein reconoció que se trata de “un hito” que “no lo podemos negar”, pero enfatizó que su objetivo va más allá del simbolismo: “espero que el legado después de mi periodo sea justamente que no sea que fui la primera mujer de ingeniería, sino que se hicieron cambios importantes acorde al programa que yo trabajé durante estos meses”.

La decana repasó los avances en materia de equidad de género que ha experimentado la facultad en las últimas décadas. Recordó que cuando ella estudió, a comienzos de los años 80, solo una de cada diez estudiantes era mujer. Hoy, en cambio, la matrícula femenina bordea el 30% y el cuerpo académico femenino alcanza un 23%. Con todo, sostuvo que “el talento entre hombres y mujeres está distribuido en forma equitativa, pero las oportunidades no”, y que la meta debe ser llegar a un 50% de participación femenina.

Mondschein destacó que la facultad cuenta desde 2014 con un programa prioritario de acceso para mujeres y, desde 2018, con una Dirección de Diversidad y Género, instancias que —dijo— seguirán siendo necesarias “porque todavía no estamos donde queremos estar”.

Vínculo con la industria y el sector público

La decana abordó también la relación de la facultad con el sector productivo. Afirmó que existe una responsabilidad compartida: “la industria tiene una responsabilidad de mirar de largo plazo” y ver que las alianzas con la universidad no siempre se traducen en aumentos de productividad inmediata, mientras que la facultad debe “abrirse, mostrar lo que está haciendo y generar lazos de confianza”.

Como ejemplo concreto de esta colaboración, mencionó un proyecto conjunto con el MIT, el Hospital del Tórax y el Ministerio de Salud, que utiliza inteligencia artificial para analizar mamografías y detectar de manera temprana a las mujeres con mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama, permitiendo citarlas a controles más frecuentes.

Respecto a episodios de conflictividad estudiantil que han afectado la imagen pública de la Universidad de Chile, Mondschein sostuvo que en la facultad han sido “muy pocos” en los últimos años y llamó a superar prejuicios, subrayando su visión de comunidad: “cuando hay algo, algún problema del estudiante, en realidad es un problema mío, es un problema de los profesores, y por lo tanto vamos a trabajar en conjunto para dar solución a esas demandas”.

Inteligencia artificial y el futuro de las carreras

Sobre el impacto de la inteligencia artificial en el empleo y en la formación de ingenieros, la decana se declaró optimista. Explicó que la IA ha reemplazado principalmente “tareas rutinarias donde no se necesita la creatividad”, pero que la capacidad de definir problemas, diseñar soluciones y evaluar si los resultados tienen sentido “no nos va a reemplazar”. “Nosotros tenemos que lograr dominar la inteligencia artificial y no que nos domine a nosotros”, afirmó.

Consultada sobre la posibilidad de acortar la duración de las carreras de ingeniería —tema que ha ganado fuerza en el debate público chileno—, Mondschein llamó a la cautela. Explicó que experiencias similares en otras universidades de la región no han sido exitosas, ya que al acortar la duración de los programas “solamente se aumenta” la brecha de preparación con la que llegan los estudiantes desde la educación escolar. “El problema es más sistémico antes de que tomemos una decisión apresurada de acortar las carreras”, señaló.

El valor de la ciencia y la gratuidad

Frente a comentarios recientes que cuestionan la utilidad práctica de la investigación científica que no genera empleo inmediato, la decana se manifestó “totalmente en desacuerdo” y recurrió al ejemplo del rayo láser, desarrollado en los años 60 sobre principios planteados por Albert Einstein décadas antes, y que hoy está presente en tecnologías cotidianas como las cirugías oftalmológicas o los lectores de código de barras.

Finalmente, sobre el debate en torno a la gratuidad en la educación superior, Mondschein fue categórica: “todos los alumnos y todos los estudiantes que tengan el talento puedan estudiar” en la facultad, sin que los recursos económicos sean un obstáculo. Añadió que, si bien podrían afinarse aspectos puntuales de la política para los sectores medios, “no podemos dejar a nadie fuera, porque es una pérdida para Chile, es una pérdida para el desarrollo del talento que al final es el que impulsa el desarrollo del país”.

La entrevista completa está disponible en el sitio de CNN Chile y en el canal de YouTube del programa “Influyentes”.